Federatienieuws
Wandelgemeente van het Jaar 2026 Zonnebeke ontvangt houten zitbank
Door Wina Vander Heyden
Door Wina Vander Heyden
De titel Wandelgemeente van het Jaar is zo veel meer dan een mooie erkenning. Het is een bekroning van jarenlange inspanningen om wandelen en natuurbeleving centraal te stellen. Als beloning schonk Wandelsport Vlaanderen vzw een bijzonder rustpunt aan Zonnebeke. Even uitblazen tijdens je wandeling in de West-Vlaamse gemeente kan voortaan op de gloednieuwe, houten zitbank die werd geplaatst in het Kasteelpark.
Tekst: Wandel.be - Foto's: Wandelsport Vlaanderen vzw
De gemeente Zonnebeke werd eind april uitgeroepen tot Wandelgemeente van het Jaar 2026. De campagne is een initiatief van Wandelsport Vlaanderen vzw, waarin de wandelsportfederatie al voor de vierde maal op zoek ging naar de Vlaamse stad of gemeente met de beste totaalervaring op vlak van wandelen. Met een landschap dat geschiedenis ademt, een uitgebreid netwerk aan wandelpaden en onderweg voldoende verwennerij voor de smaakpapillen volgt Zonnebeke de steden en gemeentes Lommel, De Panne en Kasterlee op. Eén van de beloningen daarvoor is een duurzame, houten zitbank geschonken door Wandelsport Vlaanderen vzw.
De officiële inhuldiging van de zitbank vond afgelopen week plaats in het Kasteelpark van Zonnebeke. Een locatie die niet toevallig werd gekozen. Het park vormt een unieke ontmoetingsplek waar natuur, erfgoed en recreatie samenkomen. Bovendien kijkt de bank uit op Villa Zonnedaele, die binnenkort haar deuren opent voor bezoekers.
Deze prachtige bank kreeg niet zomaar een plaats in ons Kasteelpark. In dit domein komen natuur, erfgoed en het wandelnetwerk van Zonnebeke samen. Het is een plek waar je even mag vertragen en gewoon mag kijken naar alles wat zo bijzonder is. – Joachim Jonckheere, schepen van vrije tijd Zonnebeke.
Binnenkort krijgt de bank nog een extra dimensie. Via een QR-code zullen bezoekers een audioboodschap kunnen beluisteren waarin de bank zelf het woord neemt. Een tekst die uitnodigt om te vertragen, rond te kijken en de verhalen van Zonnebeke te ontdekken.
Voor de onthulling was de zitbank volledig ingepakt in oude wandelkaarten. Daarmee verwijst Zonnebeke naar haar rijke wandeltraditie en de vele wandelaars die de gemeente doorheen de jaren doorkruisten. De kaarten symboliseren het verleden, terwijl de te onthullen zitbank een uitnodiging vormt voor toekomstige wandelaars om even halt te houden, het landschap in je op te nemen en nieuwe verhalen te schrijven.
Tijdens de onthulling werd de zitbank ook op een originele manier voorgesteld. Vier linten werden losgemaakt als symbool voor de vier toeristische verhaallijnen die Zonnebeke kenmerken.
De titel Wandelgemeente van het Jaar is een waardering voor het uitgebreide wandelaanbod dat Zonnebeke vandaag biedt. “Wandelsport Vlaanderen vzw feliciteert Zonnebeke met deze titel”, zegt Lieven Hostens, voorzitter van WSVL. “We kunnen niet ontkennen dat de afgelopen vier jaar de trofee een heus begrip is geworden. 20.000 mensen brachten dit jaar een stem uit waarvan Zonnebeke 7.000 unieke stemmen heeft gekregen. Een terechte winnaar.”
“Maar deze titel is een verdienste van velen”, besluit Joachim Jonckheere. “Het gemeentebestuur, inwoners, verenigingen, vrijwilligers, bedrijven en wandelliefhebbers schaarden zich massaal achter de kandidatuur van Zonnebeke. Het was een waar genoegen iedereen zich zo sterk te zien mobiliseren. De zitbank blijft voortaan een tastbare herinnering aan die bijzondere steun.”
Wil jij de Wandelgemeente van het Jaar 2026 zelf eens ontdekken? Surf naar alle wandelmogelijkheden in Zonnebeke via onderstaande knop.
In eerste afdeling had het puntengewin tijdens Vlaanderen Wandelt minder impact op de rangschikking omdat bijna alle clubs uit deze afdeling goed vertegenwoordigd waren op dit evenement.
Meer dan zes op de tien Vlaamse sportclubs zijn vandaag op zoek naar extra financiële middelen. Oorzaak: de kosten van de meeste Vlaamse sportclubs zijn het voorbije jaar sneller gestegen dan hun inkomsten. Een onderzoek van de Vlaamse Sportfederatie.
Het West-Vlaamse Zonnebeke mag zich een jaar lang 'Wandelgemeente van het Jaar' noemen. Zonnebeke haalde bijna 7.000 stemmen binnen en haalde het zo voor Tongeren-Borgloon en Heusden-Zolder.
In eerste afdeling had het puntengewin tijdens Vlaanderen Wandelt minder impact op de rangschikking omdat bijna alle clubs uit deze afdeling goed vertegenwoordigd waren op dit evenement.
Meer dan zes op de tien Vlaamse sportclubs zijn vandaag op zoek naar extra financiële middelen. Oorzaak: de kosten van de meeste Vlaamse sportclubs zijn het voorbije jaar sneller gestegen dan hun inkomsten. Een onderzoek van de Vlaamse Sportfederatie.
Het West-Vlaamse Zonnebeke mag zich een jaar lang 'Wandelgemeente van het Jaar' noemen. Zonnebeke haalde bijna 7.000 stemmen binnen en haalde het zo voor Tongeren-Borgloon en Heusden-Zolder.
